Du willst dich in der Schweiz selbstständig machen - aber welche Rechtsform ist die richtige? Diese Frage stellen sich fast alle Gründerinnen und Gründer als Erstes. Und die Antwort hat weitreichende Konsequenzen: für deine Haftung, deine Steuern, deine Sozialversicherungen und deine laufenden Kosten.
In diesem Artikel vergleichen wir die drei häufigsten Rechtsformen - Einzelfirma, GmbH und AG - mit konkreten Zahlen, Vor- und Nachteilen sowie einer klaren Entscheidungshilfe. Alle Angaben beziehen sich auf den Stand 2026.
Einzelfirma: Der schnelle Einstieg
Die Einzelfirma (Einzelunternehmen) ist die einfachste und häufigste Rechtsform in der Schweiz. Sie eignet sich besonders für Freelancer, Berater, Handwerker und alle, die alleine starten wollen.
Vorteile der Einzelfirma
- Kein Mindestkapital nötig - du kannst mit null Franken Startkapital loslegen
- Einfache Gründung - kein Notar, kein komplizierter Papierkram
- Volle Kontrolle - du entscheidest allein, ohne Gesellschafterversammlungen
- Geringe laufende Kosten - keine Revisionspflicht, einfache Buchhaltung unter CHF 500'000 Umsatz
- Flexibel - Gewinne fliessen direkt in dein privates Einkommen
Nachteile der Einzelfirma
- Volle persönliche Haftung - du haftest mit deinem gesamten Privatvermögen
- Keine Trennung Privat/Geschäft - rechtlich bist du und die Firma eine Person
- Weniger Vertrauen bei Grossaufträgen - manche Unternehmen bevorzugen GmbH/AG als Partner
- Gewinn wird als Einkommen besteuert - bei hohen Gewinnen steuerlich ungünstiger als GmbH
- Sozialversicherungen - du zahlst AHV/IV/EO selbst (Mindestbeitrag: CHF 530/Jahr)
Kosten der Einzelfirma
Gründungskosten Einzelfirma
Grundsätzlich kostenlos gründbar. HR-Eintrag erst ab CHF 100'000 Jahresumsatz Pflicht (Kosten: ca. CHF 120-150). Freiwilliger Eintrag jederzeit möglich (ca. CHF 120-150). Gewerbebewilligungen je nach Branche zusätzlich.
Einzelfirma gründen: 7 Schritte
- Geschäftsidee validieren - Markt prüfen, Businessplan erstellen (mindestens grob)
- Firmennamen wählen - muss deinen Nachnamen enthalten (z.B. "Müller Consulting")
- AHV-Ausgleichskasse kontaktieren - Anmeldung als Selbstständige/r; die Kasse prüft deinen Status
- Geschäftskonto eröffnen - nicht Pflicht, aber dringend empfohlen für saubere Buchhaltung
- MWST prüfen - ab CHF 100'000 Umsatz ist die MWST-Registrierung Pflicht; darunter freiwillig möglich
- Handelsregistereintrag - erst ab CHF 100'000 Umsatz Pflicht; freiwilliger Eintrag schützt deinen Firmennamen
- Versicherungen abschliessen - Berufshaftpflicht, Unfallversicherung (BU/NBU), evtl. Krankentaggeld
Eröffne von Anfang an ein separates Geschäftskonto - auch wenn es keine Pflicht ist. Die saubere Trennung von Privat- und Geschäftsausgaben spart dir bei der Steuererklärung Stunden und Nerven.
GmbH (Sagl): Die professionelle Alternative
Die Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH, auf Französisch Sagl) ist die beliebteste Kapitalgesellschaft in der Schweiz. Sie bietet Haftungsbeschränkung bei vergleichsweise moderatem Aufwand.
Vorteile der GmbH
- Beschränkte Haftung - du haftest nur mit dem Gesellschaftsvermögen, nicht mit deinem Privatvermögen
- Professionelles Auftreten - "GmbH" signalisiert Seriosität gegenüber Kunden und Partnern
- Steueroptimierung möglich - Gewinn wird auf Unternehmensebene besteuert; du kannst dir ein Gehalt auszahlen und die Dividende optimieren
- Mehrere Gesellschafter möglich - ideal für Teams und Partnerschaften
- Namenswahl frei - kein Nachname nötig (z.B. "Alpine Solutions GmbH")
Nachteile der GmbH
- CHF 20'000 Stammkapital nötig - muss bei Gründung zu 100% einbezahlt (liberiert) sein
- Notarielle Beurkundung - Gründung muss beim Notar erfolgen (Kosten: ca. CHF 1'500-3'000)
- Höhere laufende Kosten - doppelte Buchhaltung Pflicht, evtl. Revisionsstelle
- Weniger flexibel - Gesellschafterversammlung nötig für bestimmte Entscheide
- Wirtschaftliche Doppelbesteuerung - Gewinn wird auf Unternehmens- UND Gesellschafterebene besteuert (Gewinnsteuer + Einkommenssteuer auf Dividende)
Kosten der GmbH
Gründungskosten GmbH
Notarkosten: CHF 1'500-3'000. Handelsregistereintrag: ca. CHF 600. Publikation im SHAB: ca. CHF 200. Eventuell Gründungsberatung: CHF 500-1'500. Das Stammkapital von CHF 20'000 gehört danach der Gesellschaft - es ist kein verlorenes Geld, sondern dein Startkapital.
GmbH gründen: 9 Schritte
- Firmennamen prüfen - muss einzigartig sein; kostenlos im Zentralen Firmenindex (Zefix) prüfbar
- Statuten erstellen - die "Verfassung" deiner GmbH; Mindestinhalt ist gesetzlich vorgegeben (OR Art. 776)
- Stammkapital einzahlen - CHF 20'000 auf ein Sperrkonto (Kapitaleinzahlungskonto) bei einer Bank einzahlen
- Notarielle Gründung - öffentliche Beurkundung beim Notar; du brauchst: Statuten, Gründungsprotokoll, Stampa-Erklärung
- Handelsregistereintrag - der Notar meldet die GmbH beim Handelsregister an (ca. CHF 600)
- AHV-Ausgleichskasse anmelden - als GmbH-Geschäftsführer bist du in der Regel angestellt
- MWST-Registrierung - ab CHF 100'000 Umsatz Pflicht; darunter freiwillig
- Versicherungen abschliessen - BVG (ab 1 Angestellten), UVG, evtl. Berufshaftpflicht
- Buchhaltung einrichten - doppelte Buchhaltung ist Pflicht; Software oder Treuhänder organisieren
Als Geschäftsführer deiner eigenen GmbH bist du sozialversicherungsrechtlich in der Regel Angestellter - das heisst, du zahlst AHV-Beiträge je hälftig (Arbeitnehmer + Arbeitgeber). Gleichzeitig hast du Anspruch auf Arbeitslosenversicherung, was bei der Einzelfirma nicht der Fall ist.
AG: Für grössere Vorhaben
Die Aktiengesellschaft (AG) ist die Königsdisziplin unter den Rechtsformen. Sie ist für die meisten Gründer zu Beginn überdimensioniert - aber der Vollständigkeit halber hier die wichtigsten Fakten:
Aktiengesellschaft (AG) - Kurzprofil
Die AG bietet die stärkste Haftungsbeschränkung und das höchste Prestige. Aktionäre können anonym bleiben (Inhaberaktien wurden 2021 abgeschafft, aber Namenaktien erfordern keinen öffentlichen Eintrag der Aktionäre). Nachteil: hohe Gründungskosten (CHF 8'000-15'000+), Pflicht zur Revisionsstelle (Opting-out möglich bei KMU), und deutlich mehr administrativer Aufwand. Für die meisten Gründer ist die GmbH die bessere Wahl.
Vergleichstabelle: Einzelfirma vs. GmbH vs. AG
| Kriterium | Einzelfirma | GmbH | AG |
|---|---|---|---|
| Haftung | Unbeschränkt (Privatvermögen) | Beschränkt auf Gesellschaftsvermögen | Beschränkt auf Gesellschaftsvermögen |
| Mindestkapital | CHF 0 | CHF 20'000 | CHF 100'000 (mind. 50'000 liberiert) |
| Gründungskosten | CHF 0-600 | CHF 3'000-5'000 | CHF 8'000-15'000+ |
| Besteuerung Gewinn | Als Einkommen (Grenzsteuersatz) | Gewinnsteuer + Dividendenbesteuerung | Gewinnsteuer + Dividendenbesteuerung |
| Buchhaltung | Einfach (unter CHF 500'000 Umsatz) | Doppelte Buchhaltung (Pflicht) | Doppelte Buchhaltung (Pflicht) |
| Notar nötig | Nein | Ja | Ja |
| HR-Eintrag | Ab CHF 100'000 Umsatz | Pflicht | Pflicht |
| Firmenname | Muss Nachnamen enthalten | Frei wählbar + "GmbH" | Frei wählbar + "AG" |
| Gründungsdauer | 1-3 Tage | 2-4 Wochen | 3-6 Wochen |
| Ideal für | Solo-Starter, Freelancer, Nebenerwerb | KMU, Teams, Wachstum geplant | Grössere Unternehmen, Investoren |
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Der komplette Gründungsguide - alle Schritte
Du weisst jetzt, welche Rechtsform passt? Unser Gründungsguide führt dich durch jeden Schritt - von der AHV-Anmeldung bis zur ersten Rechnung. Inklusive Checkliste und Kostenübersicht.
Entscheidungshilfe: Wann welche Rechtsform?
Die Wahl der Rechtsform hängt von deiner persönlichen Situation ab. Hier eine pragmatische Orientierung:
Wähle die Einzelfirma, wenn…
- Du alleine startest und das Risiko überschaubar ist
- Du wenig Startkapital hast (unter CHF 20'000)
- Dein Haftungsrisiko gering ist (z.B. Beratung, Freelancing, Online-Business)
- Du im Nebenerwerb startest und erstmal testen willst
- Du möglichst wenig Administration willst
Wähle die GmbH, wenn…
- Du dein Privatvermögen schützen willst
- Du mit einem Partner gründest
- Du Gewinne über ca. CHF 80'000-100'000 pro Jahr erwartest (Steueroptimierung lohnt sich)
- Du B2B-Kunden hast, die eine Kapitalgesellschaft erwarten
- Du langfristig wachsen und eventuell Mitarbeiter einstellen willst
Wähle die AG, wenn…
- Du Investoren mit an Bord holen willst
- Du ein grösseres Unternehmen planst (mehrere Mitarbeiter von Anfang an)
- Deine Branche es erfordert (z.B. regulierte Branchen wie Finanzen oder Pharma)
Viele Gründer starten mit einer Einzelfirma und wandeln später in eine GmbH um, wenn das Geschäft wächst. Das ist jederzeit möglich - allerdings mit Aufwand verbunden (Neugründung GmbH + Vermögensübertragung). Wenn du von Anfang an mit Wachstum rechnest, spart die direkte GmbH-Gründung langfristig Geld und Nerven.
MWST, AHV und weitere Pflichten
Unabhängig von der Rechtsform gelten bestimmte Pflichten:
Mehrwertsteuer (MWST)
Unter CHF 100'000 bist du befreit - kannst dich aber freiwillig registrieren. Das lohnt sich, wenn du viel Vorsteuer geltend machen kannst (z.B. teure Anschaffungen, Investitionen). Normalsatz 2026: 8.1%.
AHV-Beiträge
Selbstständige zahlen AHV/IV/EO selbst (5.371-10.6% des Einkommens). Als GmbH-Geschäftsführer bist du angestellt und zahlst hälftig über die Lohnabrechnung.
Handelsregister-Eintrag
Für GmbH und AG Pflicht. Für Einzelfirmen ab CHF 100'000 Umsatz - darunter freiwillig. Schützt den Firmennamen und schafft Transparenz.
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Häufig gestellte Fragen
Was kostet es, eine Firma in der Schweiz zu gründen?
Ein Einzelunternehmen ist kostenlos gründbar - kein Mindestkapital, kein Notar. Eine GmbH (Gesellschaft mit beschränkter Haftung) erfordert ein Mindestkapital von CHF 20.000 sowie Gründungskosten von ca. CHF 1.500-2.500 (Notar, Handelsregister). Eine AG benötigt CHF 100.000 Mindestkapital und ist für KMU meist nicht nötig.
Einzelunternehmen oder GmbH - was ist besser für Anfänger?
Für Einsteiger und Freiberufler mit überschaubarem Umsatz ist das Einzelunternehmen die einfachste Wahl: kein Kapital, sofort operativ, volle Kontrolle. Die GmbH lohnt sich ab ca. CHF 80.000-100.000 Jahresgewinn wegen der günstigeren Gewinnsteuer und der beschränkten Haftung.
Wie lange dauert eine Firmengründung in der Schweiz?
Ein Einzelunternehmen ist sofort aktiv - du kannst heute beginnen zu arbeiten und musst dich erst bei der AHV anmelden (Frist: 3 Monate). Eine GmbH braucht ca. 1-2 Wochen bis zum Handelsregistereintrag nach der notariellen Gründung.
Brauche ich einen Schweizer Wohnsitz, um eine Firma zu gründen?
Für ein Einzelunternehmen brauchst du als EU-Bürger eine Aufenthaltsbewilligung in der Schweiz. Für eine GmbH reicht es, wenn mindestens eine zeichnungsberechtigte Person Wohnsitz in der Schweiz hat. Ausländische Gründer können eine GmbH auch ohne Wohnsitz über einen lokalen Domizilhalter gründen.
Weiterführende Artikel
- Einzelunternehmen gründen Schweiz: Kosten, Ablauf und Tipps 2026
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Quellen
Alle Angaben basieren auf offiziellen Quellen. Hier kannst du die Fakten selbst prüfen:
- KMU-Portal des Bundes (Firmengründung): kmu.admin.ch - KMU gründen
- Rechtsformen im Überblick: kmu.admin.ch - Rechtsformwahl
- Obligationenrecht (GmbH, Art. 772ff): Fedlex - OR
- MWST-Pflicht & Steuersätze: ESTV - Mehrwertsteuer
- AHV-Beiträge für Selbstständige: ahv-iv.ch - Beiträge Selbstständige
- Zentraler Firmenindex (Zefix): zefix.ch